無人島に生きる十六人

伝馬船も人も波に

帆柱は、ぐらぐら動きだした。いつ倒れるかもしれない。

「マストに用心しろ」

運転士が、みんなに注意した。

伝馬船も人も波に

神様に願ったかいがあったか、やっと、夜がしらしらと明けかけてきた、暁の光で見ると、はたして暗礁である。岩が遠くまでちらばり、怒濤がしぶきをあげている。

船から百メートルぐらいのところに、かなり大きな平らな岩が、水上に頭を出している。その岩と船との間に、わき立つ大波が、あばれくるっている。

「たぶん、島が見えるだろう。マストにのぼってみろ」

いまにも倒れそうな帆柱に、二人ものぼらせたが、朝もやがじゃまして、島を見せてくれなかった。

私は、海図と水路誌の記憶によって、一同に申しわたした。

「島は見えない。ひとまず、近くのあの岩にあがって、それから島をさがしに行こう。船長は、さいごに上陸するが、船長が上陸できなかったら、一同は、ここから北の方に進んで行け。きっと島がある。その島に水がなかったら、北西の、つぎの島へわたれ。それが、ミッドウェー島だ」

「さあ、上陸だ。用意をしろ。持ち出す物をわすれるな。みんな、できるだけたくさんに服を着ろ。冬服も夏服も着ろ。