治郎吉格子 名作短編集(一)

「時勢がちがってくると、大きな声ではいわれぬが、幕府でさえ、ぐらついて来ているじゃありませんか。思想、学問、工芸、なんでも古い頭脳じゃ追いつかない。七之助みたいなやつは、いくら腕がよくても、洋学が進めば、無智な土民というだけで、あんな仕事は五年も先には役に立たなくなる」

「そうでしょうか」

「そうですとも。だが、そこへ行くと、兵助殿は偉い。さすがに頑迷でない。世の中の行くところを知っている」

「いえ、あれで、そうでもないんです」

「なに、考えていますよ。その証拠には、拙者の説などもよくうけいれるし、またそなたの良人となる人物などについても……」と、彼女の横顔をわざと見つめた。

「あ……もうそこが七之助さんの家ですが」

「かまわないからおはいんなさい」

「でも」

「拙者は外に隠れていますよ。万一きゃつが返さぬの何のと苦情をいったら承知しはせん」

「そんな憂いはありませぬが、あの、ほかに少し話がありますから」

「じゃ、拙者が聞いていては、困ることと見えるな」

「追い返すわけじゃございませんけれど」

「帰ってくれというのだろう。よろしい、遠慮して、拙者は元の道へ引っ返すこととしよう。