治郎吉格子 名作短編集(一)

迷走・青い溝川

いくら馴れても、夜明けになると、しいんと冷えてくる。

牢番長屋の隅ッこにある、掘ッ立て便所へ通うたびに、蔵六は、番茶みたいに濁った自分の小便を見た。

「どうしたろう、彼奴め……うう寒」

と、菖蒲革の番太袴に、ワラ草履を引きずって、二月の別れ霜が、うすく降りているドブ板を浮き足に踏んで戻ると、もう杉の森に、鴉が、があがあと騒いでいる。

「あっ……夜が。畜生め、畜生め、義賊の何のといっても、やっぱり、悪党は悪党。ああいけねえ！」

ほの赤い、朝暁け雲を仰いで、蔵六は、頭が、くらくらとなった。――どんと、牢格子に背中をもたせかけて、

「ウーム……」と、絶望的に唸った。

すると、

「おやじどん、お早よう」

「えっ？」

蔵六は、きょろッとして、

「その声は、雲霧じゃねえか。――どこに、何処にいるんだ」

「あっしの居場所は、ここよりほかにゃねえ。牢の中に、帰っていますよ」

「ははあ……」

蔵六は、茫然としたが、ハッと気がついたように、慌てて錠をピンとかけた。

「何時の間に？」

「たった今。――だが金は、何しろ、五重の塔から降ろすので、一度にゃ、持ち出せねえ。ゆうべ二十両だけ、おめえの家の窓から抛り込んでおいたから、帰ったら、戸袋へ、手を突っ込んでみなせえ」