治郎吉格子 名作短編集(一)

だが、彼女はそういう理由をつかむ気もなく、ただぼんやりと新しい慎吾のすがたを、知識を、地位を、描いていた。

「ところで、お芳」

「え」

ハッとして――「何ですか」

「何しに来たんだい、今日は」

「あ、忘れていた。あの……いつか持って来て貸して上げたお父様の書物を、いちど戻して貰わないと、私が困ることがあるんですよ」

「どうして」

「松代の佐久間先生へ、どうしても、貸さなければならないといって、お父様が出しておけと私にいうのでね」

「嘘だろう。ははあ分った。おめえはあの次席家老のせがれに突っつかれて、書物を取り上げれや、おれがこんどの仕事に腰をつくだろうと、相談の上で、取りに来たんだな」

「ま、邪推ぶかい」

「そうに違えねえ。おらあ何でも知っているんだ。ヘン、こう見えても七之助は地獄耳だよ」

「おまえは、きょうはどうかしているんでしょう。また機嫌のよい時に話しますから、書物だけ戻して貰いますよ」

雑多な薬液の瓶が載っている棚の隅に、見覚えのある父の古書が重ねてあるので、取って帰ろうとすると、

「待てッ」

と七は、いきなり立って、

「うぬ、心変りをしやがったな」

足を上げるがはやいか、お芳の細腰を狙って、土間の下へ蹴落した。