治郎吉格子 名作短編集(一)

「そこは、万々、心得ての上だ。――五年約束で、前金を一人あてに、二百両渡す、ある時期がすんだら、ちゃんと、藩籍へもどして、今の禄より、加増もしようという、うめえ話だ。悪かあねえだろう」

「誰だ、相手というのは。――どこの藩だかそれを先に」

青砥が、少し乗り気になると、湧井は、笑い消して、

「あまり話がうま過ぎる。一角、久しぶりに来て、人を担ぐのも、程にしろよ」

「なに、嘘だものか」

懐中から、百両の封金を、一つ、二つ、三つ――と眼の前へ転がして、

「見てくれ、手金さえ、持って来ている」

「ふふむ……」

「いくら、腕はできても、こう泰平つづきでは、軽輩のうだつが上がる時はねえ。――それを、どうだ、近頃にしちゃ、耳よりだろうが」

「――つまり、俺たちを、召抱えたいというのか」

「まあ、そんなものだ。肉縁の者を捨てて、脱藩してくれというのだから」

「それで、五年後には帰参させて、禄も増すというのは、どういうわけだ。合点がゆかぬが」

「そこが、相談。うん、といえ」

「だが先に――」

「いや、先にゃ、話せねえ。――何しろ、洩れたら」

「では、誓う」

「脱藩をか」

「いや、他言を――」

「友達を、疑いたかあねえが、これだけは。