治郎吉格子 名作短編集(一)

と言って、叔父の手前、申し訳ばかりにこんな事していても、なおさら自分の身が立たない。

「江戸から姿を隠して、叔父にも鳥取の者にも、一生会わないことにしよう」

こう考えたりした。

しかし醤油賭のまきぞえを食って、七日分の日傭賃も親方から借出されてしまってある。当座の小遣だけでも持たずには、まさか、この裸一貫で、何処へ行って何をしようもない。

こんな引込思案は、左次郎の持前だった。

そうこうするうちに、日が暮れると、今日から砂利場へ出かけた連中がゾロゾロと帰って来たが、みんなグンニャリして、ろくすっぽ口数もきかない。

「おれも明日から、左次公と一緒に風邪ッぴきになるよ。もう、働くのは嫌になった」

と、誰かが、たった一度、大きな声で言ったきり、みんな脚気のように足を伸ばして、湯に行こうと先に立つ者もない。

そこへ、亀親方がのっそりと帰って来て、

「話がある、みんな、円くなれ」

と、どっかり坐った。

菊花石の顔を少し険しくして、電光のように、しきりと右の眼を顰めている様子。

お出なすったぜ――という風に、一同、元気なく膝を直したが、左次郎だけは起きなかった。