柳生月影抄 名作短編集(二)

「何じゃ、それや聞きたい」

「十郎左が手功ばなし、吉良殿の寝間を探った一件じゃ」

「それや、聞いた」

「いや、それに絡んでの話じゃ。堀部殿は、まだ、みんなは話しておられぬのじゃ。伝右殿、聞きとうないか、十郎左は、色男でござる」

「いけないっ。謝る」

十郎左は、あわてて、

「それだけは、勘弁せい。飲む……飲む……。その代りに、伝右殿、あしたはまた、御典医を、おねがい――」

「いや、飲んで貰うより、その話、聞きとうなった。何でござる、十郎左殿の手功ばなしに絡む事とは」

「知らん、知らん、真言秘密と申すなり」

「ははは。見ろ、十郎左が、あの困ったらしい顔を」

そんな、賑やかだった前の晩を忘れ去ったように、翌くる日の三日は、皆、せっせと、故郷や知己へ、手紙を書いていた。ことに、内蔵助、小野寺十内など、長文で細字に、半日も、筆をねぶって、煙草の所望も出ないのである。

「はてな」

伝右衛門は、いつもと違った人々の眉宇を感じた。

と、夜になって、上屋敷から使者が来た。沈痛な夜気が詰所にみちた。

浪士の裁決はついたのである。幕府の内意が、その日、四家へ向って発しられたのだ。

四十六名、切腹。