柳生月影抄 名作短編集(二)

茶の日

「では――どう召さる心底な？」

「時は、今だと思う」

「今？」

「直江山城が、北国東国に拠って、内府へ加担の軍を、遠く寄せつけているこの秋に、秀頼公の御教書を乞い、西に毛利、島津を起たせ」

「待たれい」

刑部は、三成の語気を、こう鎮めて、

「お身は、山城と、逸早く、脈を引いておられたな。――上杉の挙兵は、お身の策謀か」

と、問いつめた。

三成は、そう問われることを、待っていた。

「そうだ！」

「ふウ……む」

「刑部」

「…………」

「刑部！　こう打ち明けたからには、お許にはぜひこの加担をしてもらわねばならぬ」

「打ち明けた者――それは――この刑部と、誰とに」

「安国寺恵瓊」

「安国寺？　……うむ、毛利輝元を引き入れる手びきにな」

「その方は、慥に起つ」

「あぶないものよ」

「いや」

「いや、毛利じゃない。この企て、どう案じても、刑部には、勝目が考えられんのじゃ……。困ったことをやられたの」

刑部の肋骨が大きく一つ喘いだ、彼のたださえ皮膚の色をしていない皮膚は、友の為に憂いに充ちてしまった。頸の根が折れたように、いつまでも、顔を上げないのであった。

茶の日

刑部は、三成の企てを、意外とはしなかった。