柳生月影抄 名作短編集(二)

大日越え

一

味方の死骸や、敵の死骸が、灰の下から幾つ出て来たか数知れなかった。

すると三日目の午ごろ。戦後の焼け跡を、騎馬で視察に来た斎藤家の侍頭が、

「や。猿じゃないか。どうしたのだ貴様あ」

と、驚いた顔して、働いている獄人たちの中から、猿を呼び出して、しばらく馬上から何か訊ねていた。

後で聞けば、その士大将は、尾張海東郷の野武士あがりの者で、猿が同じ土地の蜂須賀村の野武士、小六という者のやしきにいたころに知っている人だった。

――だが、その時は、わしはじめ、皆目をみはって、

（どうして猿が、あんなお士と知っているのか）

と、吃驚したものだった。

大日越え

一

四日間の労役は楽しかったが、それが終ると、わし達はまた、以前の常闇の沼みたいな牢へ帰って、盲の魚のようにうようよしていた。

牢へ帰った翌日、猿は皆へ向って、

「わたしも近いうちに、いよいよ、皆さんとお別れする事になった。何日までもお前方と一緒に暮していたいが、そうもいかないからなあ」

と、いった。

猿が侍大将と親しそうに口をきいた事を、わし始め見たので、誰も、疑わなかった。

「いよいよ、お別れか。ああ……」

「名残惜しいなあ」