柳生月影抄 名作短編集(二)

三

……もう暫しと、母君を皆してお宥めしておいてくれい」

金奉行が退がるついでに、附けてやった蔵奉行がもうそこへ来て控えていた。

腰かけたまま、籠手脛当の紐など、左右から小姓に結ばせながら、

「蔵米は何程あるか」

「八万五千石の記帳と相成っておりまする」

「うむ、八万……」

猿殿には、ちょっと胸算には積れないらしく、無造作にこういった。

「今日から大晦日までの分とし――日ごろ、扶持取る者どもに、扶持高、五倍増しにして頒け与えい」

「……と。御陣先の、兵糧はいかがなされますか」

「兵糧は無用。こんどの戦場は、食い物の多い所とほぼ知れている。――それよりは、後に残る弓、鉄砲の足軽小者の妻子どもに、煎じ茶の一ぱいもゆるりと飲ませてくれたが増し……。心得たか」

「はっ」

それで、風呂の中でした考え事は、すべて、附け終ったらしくある。猿殿は、さもさも、爽々したように、奥へ急いで通られた。

三

道をちがえて、続々と引揚げて来た各部隊は、大手、中門のあたり、二の曲輪から、御本丸の広場にまで、満ち満ちていた。

久しぶりに脂の浮いている汁椀と、にぎり飯とを両手に持って、兵たちは、明日の空あいを眺めていた。