柳生月影抄 名作短編集(二)

――城将清水宗治の助命。

を条件として交渉に来ていたものだったが、猿殿には、すでに、信長公へ援軍の申し入れをしてあった折なので、

「和議をいたそう。しかし中国五ヵ国を譲渡すること。城将清水宗治の首差し出すこと。人質を送ること。この三ヵ条は、譲歩するわけにまいらぬ」

と、突っ放しておられたものである。

が、今朝の急使は、それきり見えない恵瓊殿を、石井山から迎えにやったものらしい。その際、恵瓊殿に対して、猿殿がどんな利をくらわせたか、どう別な意味に、彼を抱きこんだかは知れないが、とにかく恵瓊殿は、

「飢餓に迫る城内五千の生命を救えることなら、僧として、身命を賭しても、和議のお仲立ち仕りましょう」

と敵の吉川、小早川の陣と、石井山の御本陣との間を。――また、城方の方へも、数回往復して、折衝に努め、日も暮れごろに迫って、ようやく、和議の調印という運びにまで、漕ぎつけたのであった。

結果は、双方の互譲となって、

一　中国五ヵ国の譲渡。

一　城将、清水長左衛門宗治の自決。

の二箇条で、解決を見たのだった。

調印が済む。

恵瓊を始め、使者たちがぞろぞろ帰る。その気配をわしは壁ごしにほぼ覚って、初めてほっとした。