治郎吉格子 名作短編集(一)

「やがて三十近い――どこか凄味のある痩せた男でございます」

「じゃ、あれじゃねえか。縮布屋さん、あの板屋の横に、昼寝をしていたが」

「えっ」

と、身をかわすように、縮布屋は飛び退いて、

「――何処に？」

「おや、いつのまにか、見えねえようだ。何処へ行っちまったのか」

すると、一人が、

「あの浪人者なら、たった今、町から帰ってくる途中で打つかったが、何か、一本槍に、宇都宮街道の方へ、急いで行ったぜ」

「え、宇都宮の方へ。――そうですか、いや大きに」

縮布屋の手代は、そう聞くと、笠を持ち直して、まっしぐらに、神橋の方へ、走ったが、姿を見つけると、橋の袂から、

「あっ兄様。ここに」

と、十五、六の順礼娘が、

「分りましたか」

と、側へ駈けてきた。

「おお、お信。よろこんでくれ」

と、息の弾みにも、その欣びを昂らせて、

「相手は、分った。やっぱり、ゆうべそっと報らせてくれた人の告げは、嘘ではなかった。……しかし、あれは誰だったろう」

「ほんとに、不思議な。――今朝旅籠を立ってから、ふと見ると、兄様の菅笠の裏に、そんなお告げが書いてあったなんて。……まるで神様が」

「いや人間の字だよ」