治郎吉格子 名作短編集(一)

こっちの身を破らせておいて、女は、後じゃ恨みつらみ……。それを思うと、酒は可愛い。おれはこれから宗旨をかえて、生涯酒を無宿の女房ときめる。……へッ、へッ、へ、へ。よくもここまで俺も……は、は、は」

「何が……何がおかしいのですえ。……じゃ清水さんは、初めから私を」

「あたりめえだろう。てめえも、武家の出戻りでありながら、ただ、行きずりの一角に、すぐ手を出せば乗るなんざ、女庭訓を外れている。身から出た錆」

「な、なんですッ」

「おっ――あ、あぶねえ、食いつくのか」

「口惜しいっ……。く、口惜しいっ……」

「泣け泣け。肩なら、いつまででも貸してやる。……おお、何か落ちた、髪の物が」

お八重は、雨の中へ、手をのばして、

「あ……姉さんの罰」

「姉さん？」

「――堪忍して、堪忍して」

と、拾った小さい物を、抱きしめた。

ぎょっと、彼女の手へ、一角は――酒と血とを、交ぜたような、どろんとした眼を、すえて、

「何だ？　……それは」

「釵」

「畜生ッ」

雨が――きゃあッ――という悲鳴を吹き攫ッた。

小脇差で、たった一打ちに、お八重の首を、ぶらんと、斬って伏せた一角は、どっどと、雷にあわせて鳴る大谷川の激潭のふちを、蹌々と――踉々と――刃の血を、雨に、洗わせながら歩いて行く。