神州天馬侠

民部は伊那丸を勇士猛夫の部類には育てたくなかった。器の大きな、徳のゆたかな、品位と天禀のまろく融合した名将にみがきあげたいと念じている。

伊那丸はそうして最後を見ていた。

しずかに、覚悟の機会を待っていた。

いくら、追っても斬りふせても、三方ヶ原からわいてでる敵の人数は、少しもへっていくとは見えない。

そして、都田川を背水にしいて、やや、半刻あまりの苦戦をつづけていると、フイに、思いがけぬ方角から、ワーッという乱声があがった。

「それッ、獄門の御首級をうばえ」

「うぬ、伊那丸さまのかたきの片われ！」

と、馬首をあげておどってきた影！　黒々とそこに見えた。

そのまッ先に乗りつけてきたのは、朱柄の槍をもった巽小文治である。

「退けどけどけ、邪魔するやつはこの槍を呑ますぞ」

とばかり、まっしぐらに獄門台の前まできたが、

「やッ、み首級がない！」

「なに、み首級がないと？　さては逃げたやつらが素早くどこかへかくしたのだろう。それ、向こうの河原に馳けたやつを引きとらえてみろ！」

蔦之助は馬上からそこの高札を引きぬいてふりかざし、どっと、十四、五間ほどかけだしたが、あッ――と思うまに蔦之助、くぼの草かげから閃めいた銀鞭にはらわれて、馬もろとも、ドーンともんどり打ってたおれてしまった。