銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

驚いたの驚かねえの」

ガラッ八の仕方噺を、平次は黙って聴いておりましたが、

「素人衆みたいに驚いてばかりいても仕様があるめえ。十手捕縄の手前、お前はどんな事をしたんだ」

キナ臭いのを一本、お面ときめ付けたものです。

「主人の万兵衛は酒道楽で、灘の生一本を取寄せて、自分だけの飲料にしていますよ。ゆうべも別の樽で一升持って行って、観世縒で首を結えた徳利で、別に燗をさせて飲んでいたが、その徳利を摺り替えて、石見銀山の入ったのを呑ませた奴があるんです」

「どうして摺り替えたと判った」

「二本残った徳利を見ると、観世縒で縛ってあるが、一本はその縒がひどく無器用だ。主人の万兵衛が自分で縒ったのは、見事な観世縒でしたよ」

「すると」

「毒酒を入れた徳利はその拙い観世縒で縛ってあったんです。それと入れ替えた本物の徳利は河へ捨てたんでしょう」

「死際にお島を呼んだのはどういうわけだ」

と平次。

「お島はお燗番をしていたんです。酒に毒が入っていると、お島が疑われるのも無理はありません」

「それはどうした」

「養子の金次郎とお島を、ともかく縛りましたよ。そうでもしなきゃ恰好が付きません」