銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

「ヘエー」

「それから、あの舞台には後見人がいるかいないか、――黒衣を着る人間がいるかいないかそれを聴くんだ」

「ヘエー」

「もう一つ、舞台か舞台裏から天井の綱へ登る梯子が幾つあるか、それを見極めて来るんだ。見物から見られずに、天井へ登る道があるだろうと思うが」

「それは判ります。舞台の上手に縄梯子があって、太夫はそれを手繰って六間も上の綱へ登るんです」

「客から見えるのか」

「小艶が派手な様子をして登るところも一つの見物で――」

「フーム、そいつは困ったな。まア、もういちど念入りに調べてみるんだな。道具裏に何か手掛りか足掛りがあるだろう」

「それじゃ親分」

「念入りに調べるんだぜ。俺はその間にひと風呂入って、ひと寝入りしている」

平次の智恵を借りると、ガラッ八は魂を吹き込まれたように飛出しました。

「大丈夫でしょうか」

お静は旅疲れを慰める気の手料理をしながら、心配そうな顔をお勝手から出しました。

「俺にはからくりが解るような気がする。八五郎が二三度歩くうちに何とかなるだろうよ」

平次は手拭を下げて、ブラリと風呂へ出かけました。

その晩意気込んで帰ったガラッ八は、

「まア一杯付き合いながら話すがいい」