黄金仮面

そして、捜査課へ電話をかけてね、黄金仮面は、唯今取押えましたと伝えてくれ給え」

と命令した。

だが、刑事達は躊躇した。波越氏もギョッとして部屋の中を見廻した。どこからか、異様な笑い声が聞こえて来るのだ。瀕死の黄金仮面は、しかめ面をして苦悶している、笑う筈はない。では一体何者が、この重大な場合に、笑いなぞするのだ。

見廻わしても、誰も彼も真面目くさった顔付だ。笑いの影さえ見当らぬ。だが、たった一人丈け、表情の不明な人物がある。それは例の西洋悪魔に扮した男だ。彼の顔は覆面に隠れて、笑っているのか泣いているのか、少しも分らぬ。

総監も、警部も、刑事達も、伯爵さえも、期せずして、西洋悪魔を見つめた。アア、やっぱりこの男だ。あの押し殺した様な笑い声は、この真黒な悪魔の口から漏れているのだ。

「どうかしたのですか。何がそんなにおかしいのです」

警部が腹立たしげに尋ねた。

「イヤ、ごめん下さい。人騒がせのお茶番が、あんまりおかしかったものですから」

悪魔は明かに日本人であった。

「お茶番だって。何を云っているのだ。君は、これをお茶番だと思うのですか。……君は一体どなたです。