黄金仮面

金色の死

そしてまだ誰一人としてその存在に気づかなかった一人の異様な仮装者が、彼等の間に混っていることを発見したのである。忽ちこの新しい闖入者についての囁きが、風の様に伝わった。

「マア、綺麗ですこと。あれ一体どなたでしょうか」

さい前の陽気なアメリカの令嬢が、踊り相手の道化姿の紳士に囁いた。

「あなたは、アレをご存じないのですか」

相手はびっくりして囁き返した。

「エエ、存じませんわ」

令嬢は無邪気に答える。

「アレはね、アレはね、有名な黄金仮面ですよ」

道化師は、この恐ろしい言葉を虚脱した様な、異様に無感動な口調で、云い放った。

金色の死

一世紀前の奇怪な物語の中に起ったことが、そっくりそのままの姿で、ここに再現されたのだ。人々は二重焼付の映画を見る様な、何とも云えぬ不思議な気持に襲われた。

あのポオの恐ろしい物語では、黒檀の大時計の十二点鐘が鳴り終ると同時に、誰も見知らぬ仮装者が現われた。今もそれと全く同じではないか。ただ現われた仮装者が、「赤き死」ではなくて、それよりももっと現実的な恐怖、「黄金仮面」であった点が違っているばかりだ。

「いやな趣味ではありませんか。