大菩薩峠5

三

道庵はこんな張札をする人物でないということは、お上の役人にもよくわかっているけれど、それにしてもこの筆蹟が道庵ソックリの筆蹟でありました。これはイタズラ者が、わざと道庵の筆蹟を真似て書いて、あとを晦まそうとした手段であることは明らかだけれど、それがために、いい迷惑を蒙ったのは道庵先生であります。ことにこのごろは鰡八大尽と楯を突き合っている時でもあるし、よしこれは道庵が書かないにしても、道庵に知合いのもの、道庵の許へ出入りする者の仕業ではないかと、目を着けられるようになったのがかわいそうであります。

三

甲斐の国の八幡村の水車小屋附近で、若い村の娘が惨殺されて村を騒がした後、小泉家には、机竜之助もお銀様もその姿を見ることができなくなりました。

二人はどこへ行ったか、その入って来た時と同じように、この家を去ったのも、誰も知るものはありませんでした。これを想像するに、或いはいったん甲府へ帰って、また神尾主膳の下屋敷にでも隠れるようになったものかも知れません。或いはまたお銀様の望み通りに、江戸へ向けて姿を晦ましたものかも知れません。とにかく、八幡村にはこの二人の姿は見えないのであります。