山彦乙女

三

汗を拭き終ると、かれらはその女主人に、新しい着物を着せた。

そのときふいに雷鳴がおそいかかった。

白いいなずまが横さまにひらめき、同時にぱりぱりと、つんざくような音が鳴りはためいた。若者たちの、一人が畳に俯伏し、他の二人がとびあがるのを、半之助は見た。

女は平然と立っていた。

片手で袂を抱え、片手を帯の上に置いて、そして、その顔を、こちらへ向けた。

女は半之助を認めたようであった。半之助は息が詰るように思った。女の顔は単に美しいというより、一種の悪徳を想わせる美しさであった。それはまる顔とも、細おもてともいいかねた。上唇のわきに、かなり大きなほくろがあるのと、極めて個性のつよい双眸（彼はかつて一度もそういう眼を見たことがなかった）その二つが半之助の眼に灼きついた。

座敷の中は、黄昏のように、暗くなっていた。いなずまは白く、青く、ひらめき、走り、雷鳴は建物ぜんたいを震撼させ、揺りたてるように思えた。

三

ふと気がつくと、女はもうそこにいなかった。

半之助は魅せられたもののように、だれもいなくなった座敷の、ひとところを見まもっていた。そこに、漆塗りの半※(「插」