海底大陸

今までにひどくひっかいたらしく、制服の金ぼたんはとれ、ネクタイははずれ、白いワイシャツはまっかな血でいたいたしくそまっている。

「ああ、わたしはどこにいるのだろう。豆スープのように濃い霧だ。なんにも見えない。こんなひどい霧にあったことは、わたしのながい海上生活にも始めてだ」

事務長のクーパーは、手さぐりで室内をソロソロと歩きだした。しかし、とたんにガタンと大きな音がして、かれは下にどうとたおれてしまった。

「あッ、あ痛たッ」

なにやらかたいものに、いやというほど腰骨をぶっつけた。手さぐりで、そこに、いすがひっくりかえっていたことが、やっとのみこめた。

「ああくさい。これはなんのにおいだ」

「どうもひどい霧だ。なにも見えやしない」

甲板でも船室でも、同じようなことでひどいさわぎが起こっていた。船員も乗客も、みょうな、へっぴり腰で、ゆかの上をごそごそはいまわっていた。甲板の上では、しきりに鉢合わせが起こって、いまいましさにどなる声が聞こえた。

「船長、いま本船はどこを航海しているのか。どうもへんだぞ」

「うむ、たしかにどうも変だ。機関の音はしているが、波の音が聞こえないじゃないか」