銭形平次捕物控 鬼の面

四

「飛んでもない――あの清浄無垢な娘ですよ、新鳥越町の越中屋――」

「山之助の妹のお比奈の顔を見に行ったのか」

「まア、そんな事で」

「お比奈は元気か」

「せっせと洗濯物をして居ましたよ、越中屋の金六は、あの娘に下の世話までさせるんですって、罰の当った話で」

「兄の山之助はそればかり心配して居るよ」

「そう言えば、山之助の姿は見えませんね」

あの事があってから、妹のお比奈は越中屋へ行き、兄の山之助は銭形平次に引取られて居るのでした。

「昨日から風邪の気味で隣の六畳に寝て居るよ、呼んで見ようか」

「それに及びませんがね」

「ところで、何処まで聴いたっけ」

「お比奈が洗濯をして居るところですよ――裏へ廻って無駄話をして居ると、三輪の子分が表の往来を駆けて行くじゃありませんか、唯事でない様子なので、跟けて行くと山谷の春徳寺で、その騒ぎの真っ最中でしょう」

四

この事件は、三輪の万七のお膝元だからと、済ましては置けないものがありました。それは、春徳寺で用いられた毒薬は、池の端の丸屋で盗まれたものに相違なく、其辺一帯は、銭形平次の縄張内と言ってもよかったのです。

もう一つ、それより大分前のことですが、由比正雪の一味が、神田上水に毒を投じて、江戸の人心を撹乱し、謀反を企てて徳川幕府を倒そうとしたことなどがあり、毒薬に対する幕府の神経は、火器