銭形平次捕物控(二)八人芸の女

七

――浅葱の股引に素草鞋を履いて頬冠りをしていました」

「この暑いのにかい」

「だから可怪しいんで、――親分の前だが、あんな人間が堅気の家の敷居を跨ぐのは変じゃありませんか」

長六の言うのも無理のないことでした。女郎の手紙などを持って歩く吉原あたりの使い屋は、仕事の性質上、相手を呼出して渡すのが普通で、店の中へノコノコ入るような事はまずなかったのです。

「その使い屋の顔は見なかったんだね」

「ヘエ――、半分ぐらいは見えましたよ」

これではどうすることも出来ません。

七

「親分、ずいぶん待ったでしょう」

ガラッ八は子刻（十二時）近くなって、ようやく帰って来ました。

「どうした八、何か解ったか」

「解ったかは情けねえ。――三軒へ入り込んで、目の色まで見て来ましたよ」

「皆んな平気な顔をしているのか」

「平気なのは丸屋の源吉だけで、――いい気味だ――って吐かしましたよ」

「田原屋は？」

「驚きましたよ。自分の約束した薬で死んだと聞いて、ああ困った、どうしよう――と言いながら、フラフラと立上がって」

「身振りは沢山だ。それからどうした」

「石橋屋の久助はガタガタガタガタ顫え出しましたよ。