銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

「驚くよ、――お前の義理でも驚かなくちゃ悪かろう、それからどうした」

「たったそれだけだが、ちょいと変じゃありませんか親分。神田から番町へかけて、並ぶ者のないと言われた上総屋音次郎が、死んで一文もないなんざ、皮肉すぎますよ」

「捜しようが悪かったんだろう」

「そんなはずはありません。床下から天井裏まで捜したんだそうで」

「それとも主人が死ぬと一緒に、誰か持出した奴があるのかな」

「熊鷹の眼が二三十見張っている中から、巾着一つ持ち出せるものじゃありません。まして千両箱を五十も百も」

「よし、判った。八五郎に揚足を取られるようじゃ世話アねエ」

平次は苦笑いをしました。

「そこで一つ、親分にお願いがあるんだが」

「なんだい」

「上総屋の番頭さんに逢って下さいよ」

「？」

「亡くなった主人は、どこかに金を隠してあるに違えねえが、何人かかっても見付かりそうもない。金が出なかった日にゃ、後の恰好がつかないそうです」

「で？」

「番頭さん、構わないから入って来てくれ。お前さんから、親分に話してみるがいい」

ガラッ八は入口の方を振り向いて、大きな声を出しました。

「それじゃ、御免下さい」

静かに格子を開けて入ったのは、二十三四のまだ若い男でした。