花も刀も

「歩きながら話を聞こう」と、深喜は云った。

幸坊は話しつづけた。――河内屋の隠居は諦めなかった。そして、本野や三平などに「お豊を稽古場へかよわせてくれ」と頼んだ。そうすれば、かれらにも手当をやろう、というのである。そこでかれらは「おまえの身のためだから」と、しきりにお豊をくどいた。

だが、お豊は信用せず「あんなじじいの囲い者になんかなるもんか」とはねつけていた。

そのとき、平手さんが長屋へ来たのさ。

と、幸助は云った。

お豊は深喜が好きになった。それで、うるさい隠居や、三平たちから逃げたくなり、深喜といっしょに長屋を立退いたのであった。

「すると――」と、深喜は訊いた、「あの三平や御家人くずれの本野などは、まんざら悪い人間でもなかったんだな」

「だらしがねえだけだよ」と、幸助は鼻をしかめた。

女が一人で、そういうしょうばいをしていれば、地回りなどがすぐ因縁をつけるか、しょうばいの邪魔をする。それで、三平たちはお豊の用心棒のようになり、彼女の稼ぎから割を貰うのであった。

それもお豊の機嫌しだいで、「客が幾人あったから幾ら」ということはなく、お豊の気が向いて、呉れるだけしか貰わなかった。