花と龍

そんとき、大変じゃろうけん、余分は戻す」

「そうですか」

「おおきに。それじゃあ、これで……」

「待ちなさい。今時分、表をうろついとったら、怪しまれる。さっきも、巡査さんが廻りよった。あたしが、送って行ってあげる」

マンは、泥棒とつれだって、また、月光の街に出た。

「どっちの方角に、帰りなさる？」

「さあ、どっちでもええが、……ステンショの方にでも行こか」

停車場への曲り角で、巡査に出逢った。カンテラをさげている。つかつかと、寄って来た。

「おいおい、コラ」

マンは、相手の顔を見て、

「安木の旦那さん、あたしです」

「なんだ、玉井のおかみさんか。今ごろ、どこへ？」

「親戚の人が来ましてね。お腹がすいたもんで、うどんでも食べようかと思うて……」

町角に、夜泣きうどんの提灯が見えるのに気づいて、マンは、とっさに、そんな出まかせをいった。

「そうかい、秋の夜は腹が減るもんだからなあ。行っておいで」

巡査が同じ方向に歩くので、仕方なく、夜泣きうどん屋に、立ち寄った。巡査は、カンテラをふりながら、サーベルと靴の音を派手にさせて、行ってしまった。

「「当り矢」さん、狐うどん、二杯、下さいな」