花と龍

……という風に、友田の子分連中から、脅迫されとるらしいですよ。どうしても、結束が出来ません」

勝則は、沈痛な顔をした。

「昔から、同じ流儀じゃ。小頭の足なみも乱れて来た。……どげしたら、ええか……？」

金五郎は、腕組みして、絶望的な表情を浮かべた。大抵のことにはへこたれぬのであるが、この問題には、頭が疼く。

（友田喜造が、話してわかるような男なら、ええとじゃが、……）

談合ということが、絶対不可能であることは、長い経験で、いやというほど、身にしみている。どんな話しあいをしてみても、けっして実行しないし、寝返りを打って、相手をおとしいれてしまう。その苦杯を幾度なめたか知れない。

マンは、相かわらず、いても立っても居られないほど、はがゆくてならぬ様子だ。

「お父さん、あれよ、ストライキ、思いきって、ストライキをやんなさい。そうせにゃ、片づきゃせん」

自分が采配でも振りたげに、いらだつ語調でいうのだった。

「おれも、それを考えんことはない。勝則とも話しとる。……じゃけど、それは、藪蛇の危険がある。もし、共働組が抜けたら、……いや、かならず裏切る。……そしたら、今度こそ、洗いざらい、根こそぎ、港中の仕事は、友田一派に取られてしまう。