魔都

いわんや君に鎌をかけられて、ひきつけそうになるわけがないじゃないか。これが何よりの証拠だ」

「さあ、どうだかね」

「どうだかッて……、王様が殺ったんだればこそ、警察があんな騒ぎをしたんだろう？　夕刊の記事を見たって、どれぐらい大仕掛に伏せたかよく判るんだ。六号活字で、たった五六行で片附けられているじゃないか。それに、もし王様でないとしたら、われわれをこんなふうに放ッて置きァしまい」

踏絵はジロリと上眼で山木の顔を見上げ、

「そうさ、放って置きやしない。わちきたちを血眼になって探してるんだ。そいで、わちきと岩井はほうほうの体で「お茶松」へ逃げ込んだんだあ。「巴里」なんざ、もう裏表に張り込んでいるそうだ。それに、王様が日比谷公園から攫われたってえ評判もある。何だか急に様子が変って、物騒なことになっているんだ」

山木は急に顔色を変えてウロウロと膝を立て、脅えたような声で、

「すると、こんなところにマゴマゴしてはいられない。臨検でも喰ったらそれっきりだ」

とうろたえるのを、踏絵は手を取って引き据え、

「なんでいまさららしくうろたえるんだ。うしろぐらいことがなかったら、何も恐いことなんかありゃしないじゃないか」