花と龍

金五郎は、若松を敬遠する気持が強かった。

「金さんよい」

呼ばれて気がつくと、艀の舷に寝ていた筈の角助が、横に、立っている。

「なんですか？　角さん」

金五郎は、角助が、日ごろから、自分に悪感情を抱いていることはよく知っていたが、格別警戒する気持はなかった。

角助は、醜悪な顔に、狡そうな笑みを浮かべて、

「あんたに、頼みがあるんじゃ」

「どんなこと？」

「おれを、退け者にせんでくれ」

「角さんを、誰も退け者にしやせん。それは、ひがみですよ」

「おれを押しのけて、あんたがボーシンになったことは、おれに力がないんじゃけ、もう、いわん。じゃが、永田組では、おれは古参じゃけ、交際には外して貰いとうないなあ」

「意味が、よく、わからん。はっきり、いうて下さい」

「今度、聯合組の秋の遠足で、武蔵温泉に行くちゅうじゃないか」

「そうらしいです」

「それに、おれを入れてくれ」

「そんなこというても、わたしは下ッ端じゃから、わたしの考えでは、どうにもならんですよ」

「うちの親方が、呑ンだくれの助平で、能なしと来とるもんで、はがゆうて、たまらん。大事な組の仕事はほったらかし、酒ばっかり酔いくろうて、メカケのところに、入りびたっちょる。