花と龍

しきりに、水を飲んだ。

「……今までお話し申しあげましたように、万事、民政党のやり口というものは、狡い。「人の法事で牛蒡をする」という諺がありますが、……」

どッと、堂内をゆるがす笑声が起った。

金五郎はびっくりして、いいなおした。

「いや、まちがいました。――人の法事で牛蒡を……」

また、爆笑。

金五郎は立ち往生して、水を飲んだ。苦笑が止まらない。

（矢崎新兵衛の「枕をならべて、出馬」を笑えんじゃないか）

そう思いながら、今度はゆっくりと、

「人の、牛蒡で、法事をする――自分は手をよごさず、うまい汁を吸うのは、民政党の十八番であります」

「お前の十八番は、法事で牛蒡をすることじゃろ」

誰かが弥次って、また、ひとしきり、場内がどよめいた。

金五郎は、なおも、汗をふきふき、演説をつづけたが、ときどき、南階段の方へ投げる眸に、マンが、お京の方へ寄って行くのが見えた。マンが呼びかけたらしく、お京がふりむいて、なにか、答えている。無論、遠い演壇からでは、なにを話しているかはわからない。

やがて、二人はつれだって、出て行った。

その後から、鳥打帽の巨漢が、追うように、姿を消した。