花と龍

馬鹿にしたようないいかただった。

「友田の大将に、ちょっと……」

「まだ寝んで居んなさるですよ」

「起して下さい――玉井金五郎が、折り入って話したいことがあって、おうかがいした。……ちゅうて、……」

「そんなら、こっちで、……」

金五郎は、応接間に通された。

友田が在宅であることは、あらかじめ、確かめてある。友田の方も、いるときには、居留守を使ったり、玄関払いを食わせたりすることはなかった。昔の金五郎とはちがうのである。

豪奢をきわめた部屋である。龍を刺繍した絨毯のうえに、さらに、虎の皮が敷いてある。調度や、壁かけなども、高価なものばかり、しかし、それらはただ雑然と飾られてあるだけで、配列とか、調和とかに、すこしも考慮の払われていない趣味の悪さが、露出していた。応接間の横は、事務所になっているらしい。待っている間に、そこへ、急速に、人数の集まる気配を、金五郎は、感じた。

二十分ほどが、経った。

廊下に、スリッパの足音が聞えた。

扉が、開いた。

「やあ、お早よう」

黒襟をかけた丹前姿の友田喜造があらわれた。鳶のような眼を細めて、にこにこしている。友田は扉をしめて、鷹揚に、安楽椅子に腰を下した。