花と龍

金五郎は、門前に、ちょっとたたずんで、ここへ来る途中、前を通った岡部亭蔵宅を思いだした。共働組や、請負師組合では、岡部の方が責任者で、地位も上なのだが、実権は友田が握って、横暴のかぎりをつくしている。甘い汁を吸うことも、これと比例しているとみえて、家も、友田邸の方が、親分の岡部邸より、十倍も大きい。

（岡部氏と交渉出来るのなら、争議も、こんなには、こじれはせんじゃろうが、……）

今さら考えても始まらぬことを、考えずには居られなかった。

「よし」

と、金五郎は、うなずいた。行動のはずみをつけるための無意味な呟きだった。

チョッキの下の腹巻に入れているピストルを、上から、たしかめるように、おさえてみてから、鉄格子の門をくぐった。植込みの間の長い石甃を進んだ。犬が吠えだした。みごとなシェファードが、建仁寺垣の傍から、金五郎に向かって、歯と舌とをむきだしている。

玄関に、立った。

「おごめん」

すぐに、取次ぎが出て来た。四十歳くらいで、色の青白い、角刈りにした男、着物のうえから、「友田」と襟に入った半纏を引っかけている。

金五郎の顔はよく知っていて、

「こりゃあ、玉井の親分さん、早いお越しで……」