火星の魔術師

喜村が、そういいかけた時に、傍らでハルミが抱いていたポケットテリヤが、急にくーん、くーんと泣き出した。

「あ、小便かな。君、おろしてやれよ、おい、君ったら……」

ハルミは、まだ抱いていた。

「ねえ、一寸――、一寸――」

見かねた美都子が、その小犬を抱きあげてやると、俯向いていたハルミは、そのまま顔も上げないで、両手をだらんと垂らしてしまった。

「あらッ」

「寝ちまった？」

三人とも、ぎょっとした。

静かに小犬と遊んでいたと思っていたハルミが、いつの間にか華やかなナイトドレスのまま、椅子のなかにぐったりとしている。顔を俯向けているのが、一寸見ると膝の上に小犬をあやしているように見えたのだ。

「おい、おいったら……」

村田が肩をゆすったけれど、ハルミは一向に眼を覚ましそうもない。

（眠り病――。死か、直ってもバカか）

村田も喜村も、相当廻っていた酔が、すーっと足元から冷たい床に抜けて行った。

それでも、医者の端くれらしくハルミの脈を診たりしていた村田は

「いけねえ、眼筋痲痺を起してる――」

そういうと、あわてて奥の洗面所の方に、手を洗いに駈けて行った。

床に下された小犬は、別に小便をするでもなしに、くーん、くーんと泣きつづけていた。