火星の魔術師

「どういう仕掛けって、なんていったらいいかしら、無線で電力を受けて、それで動かしているのよ」

「ははあ……」

「つまりラジオのように放送されている電力を受けて、動かしているわけ」

「……うまいことを考えたもんですね、しかしそんな『電力放送局』があるんですか」

「あるわよ、あるから動いているんじゃなくて……」

「……成るほど」

「あなたの叔父様の発明よ」

「あ、叔父、細川の叔父の――」

「ええ……」

「ど、どこにいます？」

「あちらの機械室に……ご案内しましょうか？」

「いや、あとでいいですよ――。僕は中野五郎という者で」

「さっきお聞きしましたわね、ほっほほほ、私の名はもっと憶えいい名よ、小池慶子」

「小池慶子――さん」

「ええ、逆に読んでもコイケケイコ……、憶えいいでしょ、ほほほほほ」

まるで屈託とか含羞みとかは、何処にもないような明朗娘だった。

四

見事な白髪になった細川三之助は、船長室のような豪奢な部屋で、独り大型デスクに倚っていた。

「あ、お前は……」

彼女に導かれて入って行った中野を見ると、思わず腰を浮かしたようだったけれど、すぐ又、表情を顔から拭い去って