火星の魔術師

――ここまでは、黒吉少年の心に醗酵した、侘しい（しかし執拗な）彼一人だけの、胸の中の恋だった。

だが、ここに葉子が、暴風雨を伴奏にして、颯爽と、現実の舞台へ、登場しようとしている。

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極東曲馬団は、町から町、盛り場から盛り場を、人々の眼を楽しませながら、流れ移っていた。

そして、ある田舎町に敷地を借り、ようやく小屋掛けも終ったと殆んど同時に、朝から頸を傾げさせていた空模様が、一時に頽れて、大粒の雨が、無気味な風を含んで、ぽたりぽたり落ちて来たかと思うと、もう篠つくような豪雨に変っていた。

団長等は、早々に、宿屋に引上げて仕舞ったが、子供の座員や、下っぱの座員などは、経費の関係で、いつも、この小屋に泊る事を言渡されていた。子供等の方では、これは当然だと思っていたし、又団長がいないという事で、却って喜んでいたようでもあった。

しかし、この急拵えの小屋が、この沛然と降る豪雨に、無事な筈はなく、雨漏りをさけて遁げ廻った末、やっと楽屋の隅で、ひと凝固りになって、横になる事が出来たのは、もう大分夜が更けてからだった。

黒吉は、眼をつぶって、ようやく小降りになって来たらしい、雨の音を聴いていると、もう肩を並べた隣りからは、幽かな寝息さえ聴えて来た。