花と龍

金五郎の方は、左腕の彫青を眺めなおしながら、

（この龍が、前肢につかんでいる菊の花束、それが、マンであることを、お京は知らん）

そう思って、秘密の持つ、なんとなしの楽しさに浸っていた。

「金五郎さん」

「あん？」

「どうしても、いや？」

「女房に、相談してみる」

「馬鹿」

金五郎は、立ちあがった。

「帰るの？」

「うん」

「帰すもんかね。もし、金五郎さんが、彫青の約束を守らないなら、街中、いいふらしてやるわ。――玉井金五郎、って、このごろ売りだしかけてるけど、あれは、ほんとうは、嘘つきの、卑怯者の、男らしくない三ン下奴だ。……って」

「仕方ないよ」

「金五郎さん、待って。……そんなこというなら、殺してやる、殺して、彫青してやる」

お京は、金五郎に躍りかかった。

マンは、台所に、提灯を点した。「井上金物商」から買って来た新しい鉄の三升釜を、井戸端で、洗って、磨いた。湯をわかして置き、糠を藁タワシで、ゴシゴシ、こすりつけると、きれいに、垢と錆とが落ちる。

猫が、マンの手つきを、ものうげな眼つきで、眺めている。

柱時計が、チン、チン、チンと、鳴りはじめた。手を休めて数えると、十一、打った。