花と龍

そやけど、ちょっと、外に、用があるけん」

「どげな？」

「お父さんの演説会のたんびに、欠かさんで、聞きに来る人があるそうね？」

「そりゃ、あるかも知れん」

「女の人で？」

「女？……女にゃあ、あるまい」

「逢うてみにゃわからんけど、たいそう小粋な別嬪さんとのこと。……その人、いつか、東京から、お父さんの財布を送りかえして来た、スリの女親分じゃないか知らん？……どうも、そんな気がするけんど、……」

大石が奇妙な顔をして、黒石をつまんだまま、

「へえエ？　ありゃあ、女スリですか？」

「ありゃあ――なんて、大石さん、あんたも、その女、気づいとったとですか」

金五郎は、すこしどぎまぎして、訊ねた。

「気がついとりましたよ。初回のときは、別になんとも思わんじゃったけんど、あんまり、毎回じゃけ、鈍なわたしも、変に思うて見るようになりました。聴衆が大勢のときには、どこに紛れこんどってもわからんけんど、小さい会場で、小人数のときにゃ、あげな女は、じき目につく。それでも、なんか、玉井さんの眼には隠れるごとして、ショールで顔を埋めたり、戸口の廊下から、そっと覗いたりしとるとです。みんなと――あの女、なんじゃろうか？……ちゅうて、話しあうとったとですよ」