源頼朝

断崖

一

と、侮りきっていた。

そこへ山上から急雨のような夜襲だった。闇のなかに狼狽をきわめた平軍は、われがちに潰走し、ほとんど一矢も射なかった程である。

「討ちもらすな」

「ひとりも城戸の内へ生かして帰すな」

急追して熄まない源氏の人々は口々にそう云い合った。逃げるを追って、須磨の方へ駈け下り、そのまま敵の本拠たる西の城戸へ、直ちに迫ってゆく気であった。

「長追いすな。みな集まれ。みな集まって一息いれよ」

義経は、逸る人々を呼びもどして、敵の捨て去った砦の一ヵ所にまとまった。

もう夜半に近い。あすは晴天であろう、星の空は冴え返っている。時は二月初旬、ここらの高地は海風がぶつけてくる、山風もふきおろす。すこし立っていると体がわなないてくるほど寒い。

「篝を焚け。篝を」

この数日は戒めていた焚火をゆるした。思いきった焔が数ヵ所から揚がる。将士の顔はみな赤々と照らされた。

その間に義経は、重忠、実平などの重なる将たちと何ごとか手短に議していた。

ここに立って義経が、改めて一同に云うには、

「敵の逃げ足が早かったのは、あながち敵が弱いためばかりとは思えぬ。ここで戦うよりは、一ノ谷の要害に拠って、存分、戦ったほうが利と考えたからであろう。