源頼朝

三

式事もすむ頃――

そこへ、義経からの、壇ノ浦大捷の報を齎して、急使が着いた。

「折も折、この快報！」

居あわせた群臣は、万歳のどよめきを揚げた。

藤判官邦通は、注進の状を、高らかに読みあげた。――海戦の状況、相互の死傷、生擒った平家方の諸大将の名までつぶさであった。

「…………」

終ると、頼朝は額ずいて、鶴ヶ岡八幡のほうを伏拝んだ。

政子の睫毛に涙が光った。頼朝の頬にも一すじ白いものがながれた。

「遂に平家も、亡び去った」

扈従の臣も、万感を抱いて、帰館のあとにしたがった。

老鶯が啼きぬいている。花は落ちて泥土に白い。鎌倉の春も更けたかと想わせる――

日を経て。

頼朝は営中の一室に、梶原景時を近づけていた。

「……義経が行状、その後もやはりそうした体か、鎌倉の威力あっての奇功と思わず、すべてを、自力と思いあがって、我儘を振舞いおるよな」

頼朝は怒っていた。

聡明なる覇者も、佞奸の眼から見れば甘い。覇者なるが故の弱点がある。

「幼少生死にさまよい、二十年を配所にひそみ、臥薪嘗胆、ようやくここに至った覇業を、彼一人のため、私情に紊し、禍根を長くのこしてなろうや。