治郎吉格子 名作短編集(一)

九

「おっ母、これだ……」

百は、手を拝せて、

「おらのやった、悪いこたあ、きっと仕事でとり返すから」

「そんなにまで」

「面目ねえが、おら、どうしても」

百は、爪を噛んだ。焼金をたたく金敷のうえに、ぽろぽろと、涙がこぼれた。

いじらしそうに、おしげは、

「馬鹿よ、なんで泣いたり、こッぱずかしい事がある。ぬしが好きという嫁に、わしが苦情をいうわけもねえだに。――ただ、この貧乏へもって来て、百両という大借金ができちまっては、今すぐに、嫁娶るさわぎも」

「いってくれんな、おっ母、そのことはのみ込んでるんだ。きっと、おらが、稼ぎ出してみせる。――この槌が焼けるほど、働いてみせる」

「それさえ聞けば……」

「おらだって、もう嫁娶る年だもの、おっ母に、心配顔をされると、野鍛冶の槌が、よけいに鈍る」

九

すすきは伸びて、夜のような夏草に、夜ごと、更けるのを知らない野鍛冶の家からふいごの火が、真っ赤に映る。

火華は、雨の夜もとんで、

テーン、テーン、テーン

カアン、カアン

と一つ槌の音が、必死にひびく。

その槌音は、百のたましいだった。百のたましいは槌音だった。明けても暮れても、野末にそれが聞えぬ日はなかった。