治郎吉格子 名作短編集(一)

「オッ、寒いっ」

と、思わず、くさめを一つして、小袖で口を抑えた。

「風邪をひくぞよ、一角」

「えッ？」

男は、そう言った兵部の声を、疑うように、

「俺を、一角と知っているおめえは？」

「うとい奴じゃの。たとえ、わずかな間でも、禄を食んだ旧主の声を、忘れる奴があろうか」

舷に、身を這わせて、小障子の隙間から、中を覗いていた一角は、途端に、

「あっ、しまったッ」

弾かれたように、突っ立った。そして、河へ飛び込もうとするのを、兵部の手が、鐺を掴んで、

「何で逃げる。――たとえ路傍の人間であろうと、危急を救われた礼も述べずに、姿を消すが、作法か、武士か」

「――面目次第もございませぬ」

屈み込んで、がばと、顔を伏せた。その手を、兵部は、すくい取って、ずるずると中へ、

「清水一角と申したの」

「はっ、御、御意にござります」

「たしか、村上寛之助の推挙で、上杉藩の剣道方に、一年か、二年……。あれは、何日頃であったかの」

「もはや、四、五年前、流浪中の事にござります」

「只今も、流浪中ではないのか」

「はっ」

一角は、穴でもあったらはいりたかった。なぜこの人に救われたかを後悔するのだった。