銭形平次捕物控 鬼の面

四

「先刻踊り舞台の楽屋へ忘れて来たんです――あっしじゃありませんよ、師匠を殺したのは」

小三郎は、柄にもなく、タガが弛んだように、ガタ／＼して居るのです。小作りですがちょいと良い男で、臆病なくせに遊びが好き――と言った肌合らしく見えます。

四

「親分、妙なものが来ましたぜ」

八五郎が拇指を蝮にして、自分の肩越しに入口の方を指すのです。

「誰だえ？」

「喧嘩の相手、小唄の師匠のお組が、お悔みに来たんだから大変でしょう」

八五郎は存分に面白そうです。この男の守り本尊の天邪鬼が、何処かを擽ぐってでも居そうな顔でした。

「町内附き合いだもの、お悔みにも来るだろうよ」

平次は大して気もしない様子ですが、入口の方では、ヒソ／＼と声を忍ばせながらも風雲の唯ならぬものを感じさせます。

「でも、お前さんからお悔みを言って貰う筋合はありませんよ」

それは母親のお槇の声でした。

「私は悪うございました、師匠とつまらない喧嘩なんかして。でも、元々つまらないことなんで、日頃仲の良かった師匠が死んだと聞くと、じっとしては居られなかったんですもの、せめて、仏様の前で、一と言詫を言わして下さいな、おっ母さん」