風流太平記

――理由は、松倉屋が二代にわたって運上（税）をごまかしていたというので、総額二万八百両という、桁外れにばかげた数字をあげた。もちろん払えるわけがない。そのとき当主であった息子夫婦は牢へ入れられ、全財産を没収されたのであった。

「伜夫婦はまもなく牢死しただが、たぶん毒でものまされただろうさ、運上をごまかしたなんて根も葉もねえことを白状させたで、生かしちゃおけなかったに違えねえ」

「――それで老人は」

「この山ん中へ逃込んだだよ、あの孫娘を伴れてな」

「――なんと無残な」

「わしも当座は血が凍っただ」

老人は淡々と云った。

「古木には結城の御領主も頭があがらねえ、近在の者は甚兵衛を殿さまと云っているだ、この土地じゃあしようがねえ、江戸へでも訴えて出ようかと思ったりしただ」

「どうしてそうしなかったのだ」

「訴える先を考えただよ」

老人は渋い笑い顔をみせた。

「訴訟する先は役所だ、相手は役人だ、――こう気がついたからやめただよ、わしの家を潰したのは役人だ、古木がどんなに豪家でも、古木ひとりの手ではそんな無道な事はできねえ、役所があり役人があって、これと結託したからこそできたことだ」