風流太平記

二

休之助はすぐどなりつけるし、つなはいつも彼を避けようとする。こっちには、そんなふうにされる覚えがないので、三度ばかりつなに訊いてみた。

――いったいどうして私を避けるんです、なにか気にいらないことでもあるんですか。

だがいつもつなは答えをそらした。

――わたくし避けてなんかおりません、あなたのお考え違いでございますわ。

もちろん、そんなことにかかりきっていたわけではない。

かれらには観音谷を監視する仕事があった。万三郎が下男の虎造から聞いたところによれば、古木邸には最後の荷駄が入っていた。それが貯蔵庫へ送られて来る筈である。その転送が終ったということを慥かめたのち、貯蔵庫を焼き払う予定であった。

一方では貯蔵庫と、その付近の地理を探らなければならないし、監視のほうも眼が放せなかった。しぜん、休之助やつなの態度について、ひらき直って訊く折もなかったのであるが、今日は初めから心をきめていたのであった。

つなは一日おきくらいにこの谷へ野草を摘みに来る。

隠れ家が山の中なので、米味噌は買ってあるが野菜がなかった。その谷の日溜りには、捜せばなにかしら草の芽がある。