風流太平記

七

七

「石黒先生、――」

万三郎は声かぎり叫んだ。声かぎり叫びながら走った。

だがそのまま追い続けることはできなかった。

敵はすでにその大半を失っていたが、残った者たちはみな相当な腕達者で、しかも全部がそこを最期の場ときめ、そこで斬死にをする覚悟のようであった。

その数はおよそ四五十人とみえるが、誰一人として、脱出しようとか、生き延びようとか考えている者はないようにみえた。

走ってゆく万三郎の面前へ、また、左から、右から、そういう敵が襲いかかった。

「おやめなさい、むだですよ」

そのたびに彼は叫んだ。

「そんなことをしてどうなるんです、もうだめだということはわかってるでしょう、およしなさい、どうかよして下さい」

だがどの相手もきかなかった。

狂気のように斬ってかかり、逃げると追って来た。しかも適当にあしらえるようなものではなく、うっかりするとこっちがやられそうなので、万三郎も本気にならざるを得なかった。

彼はしだいに本気になった。

「心得た、さあ来い」

そんなふうに刀を合わせると、こんどは爽快といってもよいほどの闘志が湧いて来た。全身が軽くなり、手足は発条のように柔軟な弾力をもって、敵を選ばず相手になった。