風流太平記

四

――だが邸内にはかよがいる。

それが大きな懸念であった。いつか江戸の芝で捉まって、「和幸」へ伴れてゆかれたときに、かよは艶然と笑いながら云った。

――女の眼はのがれられない、どんなに姿を変えても、自分の好きな人なら、女の眼は必ずみつけてみせる。

その言葉には実感があった。

ぜんぶの女性がそうでないにしても、かよにはそういう能力があるように思えた。「大めし」の前で先日ゆきあったとき、もしも虎造が彼女に呼びかけなかったとしたら、彼の正体は見あらわされたかもしれない。おそらく見あらわされたであろうと、万三郎には思われるのであった。

そのかよが邸内にいた。――そうして、彼はいまそこへゆく決心をしたのである。

――虎穴に入らずんば虎児を得ずだ。

万三郎はそう肚をきめた。

四

虎造の住居はひどいものだった。

自分でも「馬小屋のような」と云ったことがあるが、それよりもっと狭く、古く、汚れていた。

暗くてよくわからないが、それは裏門を入ったすぐ右側にあった。

召使たちはもっと奥の長屋にいるそうである。そこは虎造ひとりに与えられているのだが、建物の半分は物置で、他の半分を板で仕切ったものであった。