風流太平記

その影を伝いながら、――殆んど躯を小屋に貼りつけるようにして、万三郎は前のほうへ出ていった。

貯蔵庫の位置は、その小屋より右奥であった。彼が小屋の出入口近くまで出てゆくと、ちょうど荷駄の列が、そこで左から右へと通り過ぎているところであった。

万三郎は板壁にぴったり身を押付けた。

荷駄は七頭、それぞれ一人の侍と、二人の小者が付いていた。そして、それらのあとから、身分ありげな武士が、鞭を持って、三人の侍たちと話しながら来た。

その武士は遠乗りの旅装で、塗笠を冠り、背割り羽折を着ていた。荷駄といっしょに来たのだろう。――他の三人はこの貯蔵所の、番頭といったふうにみえるが、その武士に対してひどく慇懃な態度を示した。

かれらは普通の声で話しながら来た。他の者は声をひそめているが、その四人の話は、かなりよく聞き取ることができた。

「なにそう多くはない、常駐の兵は二百人ぐらいのものだろう」

「いつ頃までいるのでしょうか」

「三月にまず五十人ほど――」

武士はそう云いかけて、ふいに立停った。ちょうど万三郎のいる直前である、そして、不審そうな眼でこっちを見た。

――みつかったか。