風流太平記

「休之助にもむろん読めやしない、いちどは捨てようと思ったが、珍しいのでとっておく気になったのだそうだ」

ほんの好奇心で持っていたのだが、ついで、これもごく単純な好奇心からであったが、ふと思いついて榊原主膳に見せた。主膳は蘭学が好きで、中川淳庵に学んだことがあるし、「ピートル・マーリン」の辞書というのを持っていた。

「その主膳というのは」

と万三郎が訊いた。

「つなさんが身を寄せたという、宇田川町の榊原主膳ですか」

「そうだ、休之助とは聖坂（学問所）での友達なんだ」

徹之助はこう頷いて続けた。

主膳はその文字を見て、これはオランダ語ではないと云った。自分にはわからないが、語学に精しい知人があるから、それに読んでもらおう。そういうのでそのときは置いて来た。それから四五日して、主膳のほうで休之助を訪ねて来て、

――知人にも判読できないところがあるが、言葉はイスパニア語で、翻訳するとこんな意味になるそうだ。

こう云ってその知人の書いた訳文というのを示した。

「その訳文がこれだ」

徹之助はさらに一枚の、半紙に書いたものを取って、万三郎の手に渡した。それには、あまりうまくない筆の走り書きで、次のような文章が記してあった。