道標

「見事にできました」

とほめた。低い椅子にかけたまま、立っている娘を見上げる女主人、立ったまま母親の顔を見ている娘とは、マリア・グレゴーリエヴナの褒め言葉で、互に、満足の笑顔を交しあった。娘は、ドアのむこうに引こんだ。

「さて、どうするかね、ぶこちゃん」

素子が日本語で相談した。

「場所はいいが……ちっと複雑すぎるだろう」

「わたしには、とてもあの子をほめきれないわ」

「――場所は私たちにとって便利だし、室もいいけれども、何しろわたしたちは旅行者ですからね」

女主人とマリア・グレゴーリエヴナとを等分に見ながら素子が説明した。

「家具を自分たちで負担するのは、無理なんです」

捲毛の渦まく頭をすこし傾けながら、女主人は無邪気そうに、思いがけないという目つきをした。

「どうしてでしょう。――わたしたちが家具を買う、というときは、いつもそれが、また売れるということを意味しますのよ。そして、私たちは実際、いい価で交換出来ないような品物を、家具とはよばないんです」

マリア・グレゴーリエヴナが、

「いずれにせよ、即答はお互に無理でしょう」

なかに立って提案した。

「二日ばかり余裕をおいて、返事することになすったら？――こちらにしろ」