道標

――両親は、非常に金持でした。大きな金持の商人でした」

ドーリヤは、それをロシア語で、ゆっくり、重々しく云った。秋山が暗示的に、伸子に向って補足した。

「ドーリヤさんの両親は、シベリアの方に生活しているらしいですよ。――そうでしたね？」

「そうです、そうです」

ドーリヤは、シベリアという言葉に幾度も頷ずきながら、濃く紅をつけた唇の両隅を、救いようのない困惑の表情でひき下げながら、下唇をつき出すような顔をした。伸子にもおぼろげに察しられた。ドーリヤの親は何か経済攪乱の事件にひっかかっているのだ。

「ドーリヤさんは、どこで、そんなに日本語が上手になったの？」

やがて、すっかり話題をかえて伸子がきいた。箱根細工から思いがけない物思いにひきこまれかかっていたドーリヤには、伸子の日本語がききとれなかった。内海が先生のように几帳面な口調で通訳した。

「おお、サッサさん、あなた、ほんとに、わたしの日本語上手と思いますか？」

ドーリヤ自身、そのきっかけにすがりつくようにして、もとの陽気さに戻ろうとした。

「思います」

「ほんとに、うれしいです」

その声に真実がこもっていた。